Clermont-Ferrand: Il est venu du nord avec son air un peu poulbot mais avec une conviction profonde. Celle de faire valoir ses acquis en tant que responsable de ses convictions d'applicateur du droit au savoir pour tout un chacun. L'image de Roger Quillot qu'il ait été maire, senateur, ministre du logement, il savait avoir l'approche et le respect de l'ensemble de la population. Peu importe le nombre de bâtiments qui portent son nom en 2003. Il nous parraissait difficile de faire un reflet de l'image de la capitale auvergnate sans lui dire merci monsier Roger Quillot pour tout ce que Clermont-Ferrand et la France vous doient. C'est de mon propre chef, en prenant comme base de référence de découvrir le Puy-de-Dômes dont vous avez ecrit la préface et où il me semblait donner l'apanache de votre vision ressentie au fond du coeur. Sans en déformer un seul mot ni une seule virgule, nous vous livrons la préface qu'il écrivit à l'Auvergne dont il fit sa seconde patrie. Dixit Roger Quillot.

PREFACE

J'ai vu bien des volcans de par le monde; je n'ai guère vu de plus beau paysage que celui des Dômes, éclatés sur un immense plateau, sémés d'herbes et d'arbustes, échancrés en leur coeur: images du chaos revenu au silence et à la paix. Un grand pays muet ...

Plus loin, à quelque trente kilométres, la chaine du Sancy, plus vive d'arête. J'y vins, à l'âge de huit ans, soigner mon asthme. Je ne connaissais que les terrils du Nord: je découvris de vraies montagnes. La Bourboule était ce qu'elle est demeurée: une ville pour enfants, où les enfants oubliaient leurs maux au Parc Fenestre, au Funiculaire de Charlannes, sur le bassin central. Alentour, on allait de cascades en fontaines péttrifiantes, du Capucin à la Banne d'Ordanche, puis au Sancy rocailleux et cerné par des bourgs pittorésques: Bagnols, Tauves, La Tour d'Auvergne bien sûr, Besse-en-Chandesse la médiévale, le Mont-Dore; cerné par le chaelet de lacs qui court du plaisible Chauvet au Pavin fascinant ou à Moncineyre le Noir, au Chambon souriant dans un écrin austère, puis remonte vers le Guéry glacial avant d'atteindre le lumineux Aydat.

Il faudra bien des décennies avant que je ne découvre les Combrailles et les grands étangs de Tyx, la Ramade et Chancelade, l'Artense et ses vallées profondes, les immensités du Cezalier fuyant vers le Cantal, les multiples pitons de la Montagne d'Issoire, les vallées du Livradois où nichent Ambert, Marsac et Arlanc, les chemins de Gaspard des Montagnes qui conduisent de Saint-Amant-Roche-Savine à Pierre-sur-Haute, les fôrets bleues du Forez, et les Bois Noirs, voisins des Monts dela Madelaine; Issoire et son église romane peinte, Thiers et sa coutellerie, Ambert et sa mairie ronde, Riom, sa Limagne, ses consuls et sa Sainte-Chapelle; le collier des églises romanes de Clermont à Saint-Saturnin, Issoire, Saint-Nectaire, Orcival, en finissant par Chamalières et Royat la fortifiée; et les légions de châteaux, celui des Estaing à Ravel, de Cinq-Mars à Effiat, des Maison-Rouge à la Batisse, de Murol, de Busséol, de Mauzun, de Villeneuve-Lembron et tant d'autres survivants dans ces terres qui depuis des siècles, n'ont connu d'autre que l'occupation russe de 1815, l'occupation allemande de 1942 et la Résistance partout présente.

Au pied du Puy-de-Dôme, le volcan, au centre du Puy-de-Dôme, le département, Clermont-Ferrand, capitale régionale et le chef-lieu de département, qu'il faut découvrir, par une journée ensoleillé, de la Pierre Carrée : toits rouges, murs blancs ou peints et là-haut, sur le mont, la grande veuve de pierre dans ses plis de lave noire, la cathédrale ; il faudra avancer dans les rues du plateau central pour retrouver d'autres bâtiments parés de lave, comme l'Hotel de Ville, et surtout, incomparable, Notre-Dame du Port, l'église-mère de l'école du roman auvergnat par sa structure et son portail monumental.

Clermont-Ferrand fut Augustonemetum, capitale des Arvernes, dont témoigne le musée Bargoin, riche en vestiges gallo-romains, notamment en ex-votos découverts à Chamaliéres. Vercingétorix domine la place de Jaude.Où vinquit-il César? A Merdogne, commune de la Roche-Blanche ou sur l'Oppidum des Côtes? La querelle s'éternisa, sans qu'il importe.

Plus tard, Clermont, ville épiscopale, fut le siège d'un concile: la première croisade en partit.L'air y était sans doute si purifié, si naturellement religieux, que Pascal y naquit, que Massillon y prêcha.Clermont, ville bourgeoise, allait l'emporter sur Riom, ville de robe, et sur Montferrand, cité vigneronne, au riche patrimoine restauré, qu'elle annexe au XVIIIème siècle. Les hôtels particuliers se multiplièrent, comme celui de Chazerat, le plus beau, puis au XIXème, les bâtiments officiels- préfecture, théâtre, mairie. Au XXème, quelques structures modernes, le lycée Lafayette, le Musée des Beaux-Arts, le Tribunal, l'Aérogare, l'Institut Francais de Mécanique Avancée, témoignenent d'une recherche architecturale qui contraste avec une urbanisation longtemps industrielle et banale.

Car 1889 avait vu naître l'atelier Michelin, bientôt manufacture. Alors une chanson attribuait encore à Clermont-Ferrand 35 000 habitants.Pendant un siècle, la ville a vu son sort lié à celui de la manufacture, pour le meilleur et pour le pire.Les cités ouvrières se sont étalées dans la plaine ou ont escaladé les collines; les usines se sont implantées dans le tissu urbain, entre Clermont et Montferrand, puis à leurs confins. Et Clermont devint une grande agglomération disparate et vivante dans un merveilleux écrin naturel. Depuis, elle ne cesse de se transformer et bien des immigrants, dont je suis , vous diront qu'il y fait bon vivre.

Mais, quoi qu'il arrive dans l'histoire des hommes - et Dieu sais si elle est riche de surprises, bonnes ou mauvaises - le Puy-de-Dôme, sorte de Fuji-Yama auvergnat, demeure, lieu consacré par le temple de Mercure, immense "dé à coudre" pour Michelet, repère loyal pour les touristes et les aviateurs, montagne tutélaire et gage de pérennité pour tout un pays, dont il est à la fois le nom et le symbole.

Maire, Senateur-Maire. Ministre du logement et de l'Urbanisme c'est l'homme de l'histoire de Clermont-Ferrand.

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Serge Godard Maire de Clermont actuel en 2003 Président de Clermont Communauté.